Le 11 juillet 1969, quelques jours avant la mission historique Apollo 11 qui allait amener les premiers hommes sur la lune, David Bowie sorti "Space Oddity", une chanson qui allait devenir un moment décisif de sa carrière et un témoignage de son génie à capter l'air du temps. 

Si "Space Oddity" est sans doute le morceau le plus emblématique de Bowie, sa création a été alimentée par une fusion distinctive de musique pop, de science-fiction et de l'excitation croissante entourant la course à l'espace. La chanson raconte l'histoire de Major Tom, un astronaute fictif, qui vit un voyage surréaliste et tragique dans le cosmos. 

Musicalement, "Space Oddity" est une odyssée atmosphérique à part entière, mêlant des structures de chansons folkloriques à des éléments sonores éthérés. La guitare acoustique est complétée par un arrangement de sons d'un autre monde produits par un Mellotron, un Stylophone et la voix obsédante de Bowie. Cette approche audacieuse et avant-gardiste a permis à Bowie de se démarquer dans l'industrie musicale et de confirmer son statut d'innovateur. 

La chanson a d'abord été utilisée par la BBC dans le cadre de sa couverture de l'événement, afin de coïncider avec l'enthousiasme suscité par l'alunissage d'Apollo 11. Malgré cela, la BBC a également refusé de diffuser la chanson jusqu'à ce que l'équipage d'Apollo 11 soit revenu sain et sauf, en raison de la description peu optimiste du voyage dans l'espace que donne la chanson. 

"Space Oddity" n'a pas connu un succès immédiat, n'atteignant que la cinquième place du UK Singles Chart après sa sortie. Cependant, sa popularité a grimpé en flèche lorsqu'elle a été rééditée en 1975, atteignant la première place et cimentant l'ascension de Bowie vers la célébrité. Entre-temps, aux États-Unis, la chanson est entrée dans le top 20 et a fait découvrir au public américain le style unique de Bowie, le glam rock. 

Le personnage de Major Tom réapparaîtra dans les œuvres ultérieures de Bowie, notamment dans des titres comme "Ashes to Ashes", "Hallo Spaceboy", "Blackstar" et "Lazarus". Il s'agit d'une narration à long terme du voyage du personnage, qui constitue ainsi un fil conducteur dans la vaste discographie de Bowie. 

"Space Oddity" est un chef-d'œuvre de la musique populaire, une histoire de science-fiction intemporelle et un emblème de son époque. La combinaison de paroles évocatrices, de paysages sonores novateurs et de pertinence culturelle a fait de ce titre l'une des chansons les plus mémorables et les plus influentes de Bowie. 

Un demi-siècle plus tard, "Space Oddity" continue de captiver les auditeurs, rappelant avec force la créativité inégalée de Bowie et le moment historique de l'accomplissement humain qui l'a inspirée. Alors que nous regardons les étoiles et contemplons les mystères de l'univers, les mélodies mélancoliques de "Ground Control to Major Tom" résonnent aussi profondément aujourd'hui qu'en 1969.