“Je viens de voir le spectacle de Bob Dylan et c'était le pire $@#% que je n’ai jamais vu et entendu de ma vie".

- Jay Jay French

"Je viens de voir le spectacle de Bob Dylan et c'était le pire $@#% que je n’ai jamais vu et entendu de ma vie. Je dis cela d’un point de vue affectueux." C'est ainsi qu'a commencé mon interview avec Jay Jay French de Twisted Sister et Copper Magazine, une interview que j'avais très envie de faire pour plusieurs raisons : Twisted Sister faisait partie intégrante de mon paysage musical pendant mon enfance de banlieusard et j'étais intrigué par l'idée que le membre fondateur de l'un des groupes de rock les plus bruyants des années 1980 était aussi intéressé par le bon son. Il s'avère que Jay Jay a toujours été intéressé par le matériel audio de qualité.

"C'était en 1967. J'avais quinze ans", dit-il. "Je ne supportais pas la poubelle de stéréo Zenith que mes parents m'avaient donnée, alors avec l'argent que j'ai gagné en vendant de l'herbe, je suis entré chez Liberty Hi-Fi de New York sur Lexington Ave. et j'ai acheté ma première vraie chaîne hi-fi. Elle comprenait un récepteur Sony, une paire de haut-parleurs KLH et une platine AR avec une cartouche Shure". Ce fut le début d'une longue histoire d'amour entre Jay Jay et l'équipement audio, une histoire qui l'a vu posséder plus de 40 platines, 40 combinaisons différentes d'amplificateurs et de préamplis et une tonne de haut-parleurs.

Élevé dans l'Upper West Side de Manhattan, Jay Jay est captivé par le glam rock dès 1972, en particulier par le look androgyne d'artistes tels que David Bowie, Marc Bolan et The New York Dolls, ces derniers qu'il allait régulièrement voir en concert, car selon ses propres termes : "Je ne pouvais pas croire qu'un groupe puisse être aussi nul musicalement et aussi beau à voir. Je me suis dit que si seulement on pouvait être aussi beau et être capable de bien jouer. Quel concept! C'est donc ce que nous avons fait. Twisted Sister ressemblait à une bande de travestis fous, mais nous pouvions bien jouer."

Son appréciation d'un bon son a-t-elle été un facteur dans la qualité d'enregistrement des disques de Twisted Sister? "Jamais. Parce que nous étions dans un genre qui joue avec une distorsion à 100%. Nous ne le voulions pas. Nos fans n'en voulaient pas. Je ne suis pas un audio snob. J'écoute de vieilles cassettes. La musique passe toujours en premier."

Pourtant, bien qu'il apprécie son système d’entrée de gamme de diffusion sans fil Sonos et ses enceintes autonomes Vanatoo de B&W dispersées dans la maison, la fierté et la joie de Jay Jay sont ses installations de référence, qui comprennent des équipements de VPI, Ortofon, Simaudio, Marantz, PS Audio, Pass Labs, Wilson Audio, Wireworld, Magico (non montré - pour voir une vidéo du système de Jay Jay avec les haut-parleurs Magico A3, cliquez ici. et Elac. Jay Jay estime que les enceintes Elac UB5 à 500 $US sont les meilleurs haut-parleurs pour le prix. "Connectés à mon ampli, c'est presque comme si un poisson rouge reniflait de la cocaïne et pensait qu’il était les Dents de la Mer, tu vois?" Il compare l'expérience d'écouter son gros système à une promenade en Maserati dans la campagne - une occasion spéciale.

Lors d'une interruption de tournée de Twisted Sister à la fin des années 90, Jay Jay a travaillé comme vendeur chez Lyric Hi-Fi de New York, un boulot qui a duré quatre ans. Là, Jay Jay a vendu la crème de la crème de l’hi-fi - Infinity, Mark Levinson, Audio Research, Goldmund. "Plus je découvrais le son du matériel au magasin, moins je voulais écouter mon système à la maison."

Y a-t-il eu un tournant dans sa vie qui lui a fait comprendre qu'il était dans la haute fidélité pour le long terme ? "Oui, c'est la première paire d'enceintes qui m'a fait dire "wow, ça sonne vrai" - les JBL L100. J'ai entendu le son des coups de guitare du guitariste Cat Stevens à travers les L100 était comme s'il était dans mon salon !

"De nos jours", dit-il. "Vous pouvez obtenir un excellent système qui ne coûte pas très cher : comme un ampli PS Audio Sprout, des haut-parleurs Elac ou B&W, vous pouvez diffuser en continu, ou ajouter un lecteur CD ou une platine pour moins de 1200,00 $ Usd. Ce sera un système de départ qui vous rendra heureux. Si vous me dites que vous voulez dépenser 100,00 $ pour une platine USB chez Best Buy, je vous dirais de &@#$ off!"

Merci pour ton honnêteté, Jay Jay.

ADDENDUM, 2 juin 2020

L'interview ci-dessus a été réalisée avant la pandémie. Nous avons pensé faire un suivi avec Jay Jay pour voir ce qu'il faisait.

"J'ai écouté beaucoup de vinyles ces derniers temps", dit-il par e-mail. Probablement encore plus qu’au début des années 70.

J'ai décidé de me concentrer sur une forme de musique dont je ne connais vraiment rien : Le jazz. Quand j'ai été signé chez Atlantic Records, j'ai reçu une tonne de disques de jazz de l’étiquette Atlantic qui m'ont été offerts par (le co-fondateur et président d'Atlantic Records) Ahmet Ertegun, il y a de cela bien des années".

Cela veut-il dire qu'il s'intéresse au jazz maintenant ? "C'est un genre qui a été et reste un mystère pour moi. J’en écoute encore et encore en attendant que quelque chose se passe. Le temps nous dira s'il a succombé".

Dans un geste désintéressé de bonne volonté, je propose d'acheter la collection de jazz de Jay Jay. Je n'ai toujours pas eu de réponse.